Gerucht: ‘Apple-huisrobot krijgt vrijwel vierkant scherm’

Update 27 september 2024: Er zijn nieuwe geruchten over de Apple-huisrobot met beweegbare arm. Dit apparaat met codenaam J490 en interne naam ‘HomeAccessory’ zal worden aangedreven door een A18-chip en heeft een vrijwel vierkant scherm. Dat zegt een anonieme bron tegen 9to5Mac. Het nieuwe apparaat werkt met Apple Intelligence en de vernieuwde Siri, herkent gebruikers via de camera en reageert op gebaren. Het is een hybride product dat de functies van een HomePod en iPad combineert.

Het idee is dat je dit apparaat in een gemeenschappelijke ruimte plaatst, zoals een keuken. Je kunt het vervolgens als slim scherm gebruiken voor recepten, bekijken van tv-programma’s of het voeren van FaceTime-gesprekken. Bedienen doe je met spraak, aanraking of handgebaren. Hij zou rond de 1.000 dollar moeten kosten in de versie met robotarm. Daarnaast zou Apple een goedkopere versie met vast scherm willen verkopen. De huisrobot verschijnt waarschijnlijk in 2025 of later.

Hieronder lees je ons eerdere artikel van 15 augustus 2024.

Huisrobot met beweegbare arm

Een thuisrobot zou wel eens ‘the next big thing’ voor Apple kunnen worden, zo beweerde Bloomberg al eens in april van dit jaar. Een paar maanden later zijn er wat meer details naar boven gekomen, eveneens van Bloomberg. Apple zou werken aan een duur apparaat voor op tafel, dat een iPad-achtig scherm combineert met een robotarm. Volgens mensen met kennis van zaken werkt Apple nu met een team van enkele honderden mensen aan het apparaat. De dunne robotarm wordt gebruikt om een groot scherm te bewegen, dat kan kantelen en 360 graden ronddraaien. Het kan worden gezien als een geavanceerde versie van de Amazon Echo Show 10 en Meta Portal.

Apple ziet het apparaat als een smart home-commandocentrum waarmee je ook kunt videobellen en waarmee je de beveiliging van je huis kunt regelen. Het industriële ontwerpteam van Apple zou al jaren bezig zijn met het verkennen van robotconcepten, maar er was nog geen overeenstemming welk product zou worden ontwikkeld. Medewerkers vroegen zich af of consumenten wel bereid zouden zijn om voor zo’n apparaat te betalen. CEO Tim Cook en hardwarebaas John Ternus zijn grote voorstanders van het idee. Zij keurden de plannen van het project (codenaam J595) al in 2022 goed, maar volgens de bronnen van Bloomberg is het pas de afgelopen maanden formeel van start gegaan.

De huisrobot voor op tafel zou in 2026 of 2027 kunnen verschijnen voor een prijs rond de 1000 dollar. Het project wordt geleid door Kevin Lynch, vice-president Technology van Apple. Lynch was eerder verantwoordelijk voor de Apple Watch en de Apple Car.

Ook persoonlijke robot in ontwikkeling

Daarnaast doen enkele teams binnen Apple onderzoek naar persoonlijke robotica, met robots die je thuis kunnen helpen. Dergelijke robots worden in Japan al gebruikt in de zorg: zo zijn er robots die ouderen uit bed en in een rolstoel kunnen helpen. Ze kunnen je ook helpen met het uitvoeren van huishoudelijke klusjes. Apple’s insteek zal waarschijnlijk wat algemener zijn. Volgens interne bronnen is Apple bezig met een mobiel robot, die mensen kan volgen in huis. Sinds het Apple Car-project is mislukt denkt Gurman dat Apple weer de handen vrij heeft om dergelijke robottoepassingen verder te gaan onderzoeken. Hier komen ook smart home en AI aan te pas, twee gebieden waar Apple hevig in geïnteresseerd is.