AirPods Max alternatieven in 2026: ben je beter af met Bose of Sony?

AirPods Max: de beste alternatieven

AirPods Max is de eerste hoofdtelefoon die Apple zelf heeft ontwikkeld. Hij verscheen in 2020 en en de vernieuwde versie van 2024 heeft maar één technische verbetering gekregen: er zit een usb-c poort in. Een opvolger met betere specs komt er voorlopig niet, dus we kunnen begrijpen dat je ook naar alternatieven kijkt. Bij andere merken vinden we ook goede hoofdtelefoons met een prima geluidskwaliteit. En vaak zijn ze een stuk goedkoper dan de AirPods Max! We vergelijken met de topmodellen van twee populaire merken: Sony en Bose.

Achter elk onderwerp zie je welk merk de winnaar is:

Alternatief 1: Sony WH-1000XM6

Het topmodel ANC-hoofdtelefoon van Sony. Prima geluidskwaliteit, prettig in gebruik en een goede bas. In tegenstelling tot de Sony WH-1000XM5 is dit model wél weer opvouwbaar.

Als je een uitstekende geluidskwaliteit en iets betere ruisonderdrukking wilt dan de AirPods Max voor bijna de helft van de prijs, dan zit je goed met de Sony WH-1000XM6. Ze zijn nog steeds niet supergoedkoop, maar qua waarde zijn ze de beste hoofdtelefoon met ruisonderdrukking die er is.

Het design van deze Sony-hoofdtelefoon is ten opzichte van zijn voorganger vooral verbeterd. Een veelgehoorde klacht bij de WH-1000XM5 was dat deze niet opvouwbaar was en dat hebben ze bij de WH-1000XM6 wel weer mogelijk gemaakt. Al met al voelt het plastic van deze headset nog steeds een stuk minder premium dan de AirPods Max. Maar ze klinken wel beter dan hun voorgangers en dat is ook wat waard. De ruisonderdrukking is ook verbeterd en de audio wordt automatisch geoptimaliseerd, afhankelijk van je omgeving.

Wil je een goede hoofdtelefoon met ruisonderdrukking voor een prima prijs, dan zit je goed met de Sony WH-1000XM6.

Alternatief 2: Bose QuietComfort Ultra (Gen 2)

De Bose QuietComfort Ultra Headphones (Gen 2) bouwen voort op de sterke basis van hun voorganger en scherpen het totaalpakket verder aan. De ruisonderdrukking is opnieuw van topniveau, met een slimmer adaptief algoritme dat storende pieken in je omgeving nog preciezer wegfiltert. Daarnaast is er nu Cinema Mode, dat dialogen en soundstage verbetert voor films, series, podcasts en audioboeken.

Met deze headset is het ook mogelijk om – net als bij de AirPods Max – met behulp van een usb-c-kabel mogelijk om lossless muziek te luisteren. Daarnaast heeft deze hoofdtelefoon Bluetooth 5.4 voor multipoint-connectiviteit en is er ook ondersteuning voor aptX Adaptive. Ook heeft deze hoofdtelefoon slimmere on-head detectie, waarbij deze muziek inschakelt zodra je m op je hoofd zet.

Deze headset blijft gebruik maken van Immersive Audio‑technologie, terwijl je ruisonderdrukking volledig kunt uitschakelen of juist finetunen in de app. In Aware‑modus (transparantie) luister je eenvoudig mee met je omgeving. De batterij gaat tot 30 uur mee (tot 23 uur met Immersive Audio ingeschakeld), met een diepe slaapstand die het energieverbruik verder drukt. Het vernieuwde design met metalen accenten oogt premium en blijft licht en comfortabel, met zachte oorkussens en een verstelbare hoofdband voor langdurig draaggemak.

Prijs: AirPods Max vs alternatieven

Als het om de prijs gaat, valt er bij Apple niet veel te onderhandelen. Deze hoofdtelefoon had bij de release een adviesprijs van €629,- en dat is lange tijd zo gebleven. Inmiddels is de adviesprijs omlaag naar €579,- maar hij blijft toch relatief duur als je naar de technische specs kijkt. Gelukkig kun je wel goed bij andere winkels terecht voor een iets lagere prijs. Reken op ongeveer €530,- voor de goedkopere kleuren roze en groen. Voor de andere kleuren ben je tegen de €570,- kwijt en dan scheelt de prijs niet eens zoveel met die van de Apple Store.

Prijzen AirPods Max (usb-c)

Dat is bij de Sony WH-1000XM6 en de Bose QuietComfort Ultra (Gen 2) wel anders. De headset van Sony is relatief nieuw en is daarom nog steeds niet heel diep afgeprijsd, zo kan je die voor ongeveer €350,- aanschaffen. Voor de Bose ben je ongeveer €370,- kwijt. Vind je dat te duur, dan kun je uitwijken naar goedkopere modellen die ook uitstekende audiokwaliteit leveren. Dat is bij Apple niet mogelijk.

Winnaar: Kijk je naar de prijs, dan ben je met Sony net wat goedkoper uit. Voor €350 heb je al het topmodel van Sony. Zoek je een goedkoper model, dan zou je ook naar de Sony WH-1000XM5 of de Bose QuietComfort Ultra (zie foto hieronder) kunnen kijken.

Uiterlijk, kleuren en design AirPods Max vs concurrentie

De AirPods Max heeft een wat retro-uiterlijk, terwijl Bose en Sony wat meer kiezen voor een modern, high-tech design. Bij beide merken kun je traditiegetrouw kiezen uit twee of drie kleuren: zwart, wit/zilver of donkerblauw. Veel gekker wordt het niet. De donkere kleuren van Bose en Sony zijn onopvallend. Wil je wat meer uit de band springen, dan kies je de lichter gekleurde uitvoeringen in zilver. Je krijgt bij beide merken een neutraal uitziende opberghoes.

Wie wil opvallen moet bij Apple zijn. Je hebt keuze uit vijf kleuren, namelijk middernacht, sterrenlicht, oranje, paars en blauw. Door de oorkussens te vervangen kun je het nog veel gekker maken, waardoor in totaal 25 kleurcombinaties mogelijk zijn. Verder kun je je AirPods Max laten graveren met initialen, emoji of een tekst. Dat is bij Bose en Sony allemaal niet mogelijk.

Je krijgt bij de AirPods Max een opvallende opberghoes, die alleen de oorschelpen beschermt en niet de hoofdband. Volgens de Apple-designers is dat ook niet nodig, omdat de hoofdband stevig genoeg is en de case door het gekozen uiterlijk gemakkelijker weg te stoppen is in een tas. Er is inderdaad sprake van minder loze ruimte. Of het jouw smaak is, is een persoonlijke kwestie. Je hebt de case in ieder geval niet nodig om je AirPods Max op te laden of in stroombesparende status te brengen.

Winnaar: Bij Apple heb je de meeste keuze uit kleuren, zeker ook omdat je de oorkussens kunt vervangen.

AirPods Max: releasedatum vs de rest

Zoek je het nieuwste product, dan is Bose de winnaar met de QuietComfort Ultra (Gen 2). Dit is het meest recente model, terwijl de Sony slechts enkele maanden daarvoor onthuld is. Hoewel de AirPods Max in 2024 met usb-c is verschenen, zijn ze sinds 2020 nagenoeg ongewijzigd gebleven.

• Bose QC Ultra (Gen 2): september 2025
• Sony WH-1000XM6: mei 2025
• AirPods Max: december 2020 (nieuwe kleuren en usb-c in 2024)

Winnaar: Bose heeft het meest recente product.

Gewicht AirPods Max, Bose QC Ultra en Sony XM5

Er is één punt waar veel reviewers een probleem mee hebben bij de AirPods Max: het gewicht. Met 384 gram voel je deze hoofdtelefoon na een tijdje gebruik behoorlijk zitten. Apple heeft de hoofdband zodanig ontworpen dat het gewicht wat wordt verdeeld, maar het is toch een stuk zwaarder bij langer gebruik dan de hoofdtelefoons van de concurrentie. Zowel de Bose als Sony wegen rond de 250 gram.

Winnaars: Bose en Sony, beide met 250 gram.

Ruisonderdrukking bij AirPods Max, Bose en Sony

Voordat Apple een hoofdtelefoon uitbracht, waren Bose en Sony dé standaard op het gebied van mainstream ruisonderdrukkende hoofdtelefoons. De AirPods Max zijn voorzien van 8 microfoons voor actieve ruisonderdrukking. Drie zitten aan de buitenkant om omgevingsgeluid te detecteren, terwijl er ook eentje aan de binnenkant zit om het geluid te meten op het punt waar het je oor binnenkomt. Apple heeft bovendien een transparantiemodus om te kunnen meeluisteren met omgevingsgeluid.

De Sony XM6 beschikt over een geavanceerde HD Noice Cancelling Processor QN3, die 12 microfoons aanstuurt om zo het omgevingsgeluid te filteren. Met de meegeleverde app kun je dit aanpassen. Dit alles moet voor een natuurlijke luisterervaring zorgen. Zoiets biedt Apple niet.

Bij de Bose is ook een speciale chip voor ruisonderdrukking aanwezig, waarvan je de instellingen kunt aanpassen. Je kunt kiezen uit 11 standen voor de ruisonderdrukking. Er is een Quiet-modus, Aware-modus en Immersion-modus aanwezig. Hoeveel microfoons aanwezig zijn wil Bose niet meer kwijt, maar in het voorgaande model zaten 6 microfoons voor ruisonderdrukking en 4 om te zorgen dat je stem duidelijk hoorbaar is tijdens telefoongesprekken, dus in totaal 10.

Winnaar: Hoewel je persoonlijke ervaring met ruisonderdrukking verschillend kan zijn, biedt Bose de meeste standen en instellingen voor de ruisonderdrukking.

Batterijduur: Apple vs de rest

De AirPods Max gaat maximaal 20 uur mee op een batterijlading. Dit geldt voor muziek luisteren, bellen en streamen. Daarbij kunnen ruisonderdrukking en spatial audio ingeschakeld zijn. Bose biedt 23 uur batterijduur. Sony is echter de winnaar met 30 uur batterijduur als je ruisonderdrukking hebt ingeschakeld. Zet je dit uit, dan gaat de hoofdtelefoon nog langer mee!

Je gebruikt bij alledrie de hoofdtelefoons een usb-c kabel om deze weer bij te laden, maar je krijgt nergens een adapter bijgeleverd. Bij Bose en Sony krijg je ook nog een audiokabel meegeleverd. Bij Apple is dat niet het geval, aangezien de AirPods Max totaal geen fysieke audio-aansluitingen heeft.

Alledrie ondersteunen snelladen. Bij Apple kun je na 5 minuten laden 1,5 uur luisteren. Bij Sony gaat het wat sneller: na 10 minuten laden kun je maar liefst 5 uur luisteren. Bose presteert in de middenmoot: na 15 minuten laden kun je 2.5 uur luisteren.

Winnaar: Wat batterijduur en snelladen betreft is Sony duidelijk de winnaar.

Audio van de AirPods Max, Bose QC Ultra (Gen 2) en Sony XM6

Hier komen we op een heikel punt, want veel mensen hebben een passionele voorkeur voor het ene of andere merk. Daarom kijken we vooral naar de functies die elke hoofdtelefoon biedt. Apple biedt Spatial Audio met dynamische hoofdtracking voor een ruimtelijk effect, maar heeft verzuimd een 3,5mm audiojack aan te brengen. Daarentegen heeft Apple het wel mogelijk gemaakt om op het usb-c-model bedraad naar lossless muziek te luisteren. Doordat dit tevens ook de oplaadkabel is, kan je deze meteen gebruiken.

De Sony XM6 staat – net als de XM5 – bekend om z’n heldere weergave en uitmuntende audiokwaliteit. Zelfs de kleinste details zijn nog goed hoorbaar. Dat mag ook wel, want Sony is al zo lang actief dat ze hun audioproducten tot in de puntjes geoptimaliseerd hebben. En hoewel Apple beweert dat muziek in het DNA van het bedrijf zit, hebben ze toch echt wat minder ervaring met hoofdtelefoons voor consumenten. Bij de Sony konden we bovendien veel meer audiospecs vinden dan bij Apple, waar de ‘magie’ van de ervaring belangrijker is dan een opsomming van specs. Via de app van Sony kun je veel EQ-instellingen vinden, veel meer dan bij Bose.

Over de audiokwaliteit van Bose zijn de meeste gebruikers ook erg tevreden. Maar de meeste fans vind je bij Sony, mede vanwege de nadrukkelijke bas. De audio is goed voor elkaar en er zitten allerlei slimme functies op, zoals draagdetectie en speak-to-chat. Dit laatste houdt in dat de muziek automatisch wordt gedempt als je begint te praten.

Winnaar: Smaak is heel persoonlijk, dus er is geen winnaar.

Conclusie: AirPods Max, Bose of Sony?

Waarschijnlijk heb je al een voorkeur voor één van deze audiomerken. Ben je Apple-fan en wil je alles van Apple hebben, dan heb je misschien al de keuze voor de AirPods Max gemaakt en kunnen we je écht niet met argumenten overtuigen.

Maar ben je een iemand die voor- en nadelen graag tegen elkaar afweegt en het beste wil voor de best mogelijke prijs, dan eindigt de AirPods Max op de laatste plaats. Apple scoort alleen goed op design en keuze uit kleuren, maar op geen enkel ander punt. Wil je de beste prijs/kwaliteitverhouding, dan zou je voor Sony WH-1000XM5 moeten kiezen. Die scoort goed op features en prijs, maar is al wel iets langer op de markt. Wil je een wat nieuwer model, dan is Bose ook op veel fronten goed.

Weet je het niet meer? Kies gewoon het merk dat jou het meest aanspreekt, je kunt eigenlijk geen miskoop doen. Maar wees je ervan bewust dat de AirPods Max niet op alle punten optimaal scoren.

Prijzen AirPods Max en concurrenten

Zoek je nog meer alternatieven, kijk dan ook eens naar deze dure hoofdtelefoons:

• Sennheiser Momentum 4 Wireless: ca. €250,-
• Sonos Ace: ca. €400,-
• Bowers & Wilkins Px8: ca. €700,-
• Beats Studio Pro: ca. €300,-
• Beats Studio3 Wireless: ca. €200,-
• JBL Tune 770NC: ca. €90,-

Bekijk ook onze round-up van hoofdtelefoons om te kijken welke je nog meer kunt kiezen.

Bekijk ook

Draadloze hoofdtelefoons voor je iPhone en iPad

Apple heeft de AirPods Max en diverse hoofdtelefoons van Beats in het assortiment, maar er zijn nog veel meer opties. In deze round-up kijken we naar draadloze koptelefoons die ideaal zijn voor Apple-gebruikers. Handig voor op reis of om thuis op de bank lekker muziek te luisteren of een film te kijken!