iPad toegankelijker dan ooit: met deze techniek bedien je hem met je gedachten

Apple heeft op de iPhone en iPad talloze functies op het gebied van toegankelijkheid, zodat iedereen de producten kan gebruiken. Maar toch blijft er voor bediening vaak iets van lichamelijke inspanning vereist, zoals spraak, aanraking of oogbediening. Maar wat nou als je een iPad kan bedienen door alleen maar te denken? Het neurotechbedrijf Synchron heeft dankzij nieuwe middelen van Apple een baanbrekende stap gezet op het gebied van mens-computerinteractie. Voor het eerst is het mogelijk om een iPad te bedienen met gedachten, dankzij nieuwe Brain-Computer Interface (BCI)-technologie.

iPad met gedachten besturen: hoe werkt dat?

Het geheim achter deze innovatie is de Stentrode, een door Synchron ontwikkeld implantaat. In tegenstelling tot traditionele hersenimplantaten, zoals die van Neuralink, vereist de Stentrode geen hersenchirurgie. Het wordt via een bloedvat in de buurt van de motorische cortex geplaatst, waardoor de ingreep veel minder invasief is en het risico op complicaties aanzienlijk kleiner.

De Stentrode leest hersensignalen die normaal gesproken worden gebruikt voor motorische functies. Deze signalen worden draadloos verzonden naar een externe decoder, die ze vertaalt naar digitale commando’s. Daarvoor wordt gebruikgemaakt van Switch Control (Schakelbediening), een bestaande toegankelijkheidsfunctie in iOS en iPadOS, om deze commando’s te interpreteren en uit te voeren op de iPad.

This is the first time the world has seen native, thought-driven control of an Apple device in action. Mark’s experience is a technical breakthrough, and a glimpse into the future of human-computer interaction, where cognitive input becomes a mainstream mode of control.

Dr. Tom Oxley – CEO Synchron

De technologie wordt momenteel getest in het COMMAND-klinisch onderzoek. Een van de deelnemers, Mark, leeft met ALS en heeft zeer beperkte motorische functies. Dankzij het implantaat kan hij nu zijn iPad bedienen zonder handen of stem. Hij navigeert door apps, verstuurt berichten en bedient functies enkel met gedachten. Dit kan je in onderstaande video in de praktijk zien:

Apple’s rol: van toegankelijkheid naar nieuwe interface

Het afgelopen jaar heeft Apple al druk samengewerkt met Synchron op de Vision Pro, samen met Mark, om gedachtebesturing te testen. Vervolgens is het doorgezet naar iPhone en iPad, waarna Apple dit verder heeft ingebouwd in de toegankelijkheidsopties. Apple heeft daarvoor de BCI HID-standaard gemaakt. Deze standaard slaat een brug tussen Apple-apparaten en de techniek van Synchron. Naar verluidt gaat Apple dit in een later stadium verder uitrollen over alle softwareplatforms die ze hebben.

Volgens Apple zal deze technologie een uitkomst zijn voor mensen met ernstige motorische beperkingen, maar wellicht kan dit op termijn uitgroeien tot een volwaardige invoermethode voor iedereen – naast aanraking, spraak en gebaren.

Vergelijking met Neuralink: wat maakt dit anders?

Synchron’s aanpak verschilt fundamenteel van die van Neuralink. Neuralink werkt aan implantaten die direct in het hersenweefsel worden geplaatst en duizenden elektroden bevatten voor zeer precieze signalen. Dit kan theoretisch leiden tot snellere en nauwkeurigere interactie, inclusief het besturen van een cursor op een scherm met gedachten.

Apple kiest echter bewust voor de minder invasieve methode van Synchron. Deze is veiliger, beter schaalbaar en sluit aan bij Apple’s filosofie van gebruiksvriendelijke technologie. Het doel: een balans vinden tussen innovatie en toegankelijkheid, zonder de risico’s van complexe hersenchirurgie.

Alles wat Apple doet rondom toegankelijkheid hebben wij voor je uitgelegd in onze uitlegpagina.

Bekijk ook

Toegankelijkheid: dit zijn de iPhone-functies voor mensen met een beperking

Met de Toegankelijkheid-instellingen van iOS kun je allerlei instellingen aanpassen voor zien, horen en interactie. Dit is handig voor mensen met een beperking, zoals slecht zicht of een slecht gehoor. In dit artikel lees je er alles over.