Ether 2.0: radio-applicatie met iOS 4-aanpassingen

Op een paar internationale iPhone-sites was de afgelopen tijd iets te lezen over Ether, een radio-applicatie voor de iPhone die er gelikt uitziet en erg goede waarderingen krijgt. Wat knap is, is dat het lukt om er met zo’n applicatie uit te springen, terwijl er al tientallen en misschien wel honderden radioapplicaties in de App Store te vinden zijn. Ether wordt gemaakt door een Nederlandse student die het onder de naam Pandapps aanbiedt in de App Store. De ontwikkelaar beloofde wat cijfers te geven over het aantal downloads: de Nederlandse versie van de app is nu 12.686 keer verkocht (verderop meer cijfers).

Ether heeft in de update naar 2.0 een aardig lijstje met verbeteringen gekregen, zoals een nieuw uiterlijk met ondersteuning voor het Retina Display van de iPhone 4. Multitasking wordt ondersteund en je hebt de mogelijkheid om radiopacks te downloaden. De streaming engine is verbeterd en ondersteunt nu .pls, .m3u en .mp3. En er is localisatie en verbeterde stabiliteit.

Installeer je de app, dan krijg je als eerste een mogelijkheid om nieuwe radiopacks toe te voegen. Dit voorkomt dat je moet bladeren door een eindeloze reeks zenders die je toch niet kunt verstaan. Er is bijvoorbeeld een radiopack met 28 Nederlandse zenders en eentje met 29 Belgische zenders. Verder heb je een Reggae Pack, Electronic Pack, Philosomatika, Blues Pack en nog een stuk of 10 andere, plus regionale pakketten voor Italië, Oostenrijk, Frankrijk en dergelijke. Bij het aantikken van een zender begint deze al na een seconde te spelen, zonder dat je eerst op buffering hoeft te wachten. Via een ticker bovenin beeld zie je de bitrate, de lokale tijd en de hoeveelheid tijd dat je al naar de zender luistert.

Je kunt ook zelf de feed van een radiostation toevoegen, als deze niet in de lijst staat. Wat ik jammer vind, is dat je bij de radiopacks geen aanpassingen kunt doen. Ik wil bijvoorbeeld wel Nederlandse stations hebben, maar zit niet op Candlelight of Radio 10 Gold te wachten. Heb je maar een beperkte smaak, dan is het dus handiger om die paar radiostations zelf toe te voegen en het installeren van radiopacks achterwege te laten.

Om dat Ether multitasking in iOS 4 ondersteunt kun je muziek laten doorspelen terwijl de applicatie op de achtergrond draait. Ontwikkelaar Emiel Janson zegt erover: “Met de komst van iOS4 moest ik de gebruikers natuurlijk tevreden stellen met een update met onder meer multitasking. Multitasking werkt heel mooi. Je werkt eigenlijk precies hetzelfde als de iPod-applicatie. Zo kun je zelfs een timer laten lopen via de Klok-applicatie zodat je in bed nog even naar de radio kunt luisteren en deze vanzelf uitschakelt.”

Die laatste mogelijk was voor mij nieuw. Ik wist natuurlijk dat je de timer kunt instellen om de iPod-applicatie automatisch te laten stoppen, maar ik wist niet dat dit nu ook werkt voor externe muziek-applicaties.

Emiel heeft gezorgd voor vertalingen van de app in het Nederlands, Italiaans, Engels, Duits, Frans en Spaans. Hieronder is een grafiekje te zien van de Nederlandse versie, waaruit is af te lezen hoe sterk het effect van een app-update (en de daarop volgende publiciteit) is. Maar je kunt ook zien hoe snel de belangstelling weer inzakt:

De Belgische versie van Ether loopt een flink stuk achter op deze cijfers: toen de app in Nederland al 10.000 keer was verkocht, lag het aantal in België nog maar op 186 stuks.

Emiel is nu bezig met een nieuw project: Smiledetector. Deze applicatie kan automatisch herkennen wanneer iemand lacht en maakt dan automatisch een foto. Op de telefoons en camera’s van Samsung en Sony is het een bekend concept, maar op de iPhone is het nog niet mogelijk.

Downloaden: Ether (€0,79)
Meer info: Ether-website