Comeback van een icoon: Harman Kardon brengt Apple’s legendarische SoundSticks terug

Wie de iMac G3 of de Power Mac G4 Cube nog kent, weet dat Apple begin deze eeuw iets bijzonders deed met geluid. Samen met Harman Kardon bracht het bedrijf de SoundSticks uit: een opvallend transparant speakersysteem dat net zozeer een designobject was als een audioproduct. Nu, bijna 25 jaar later, komt er een nieuwe generatie: de SoundSticks 5.

Van Jony Ive tot Supreme

De SoundSticks verschenen voor het eerst rond 2000, in combinatie met de kleurrijke iMac G3 en de futuristische G4 Cube. Het bijbehorende iSub-subwooferconcept zou zelfs door Jony Ive himself ontworpen zijn. Waar andere speakers vaak onzichtbaar werden weggestopt, mochten de SoundSticks juist gezien worden: transparante kunststof behuizingen met zichtbare drivers, perfect passend bij de Apple-look van die tijd.

Dat design sloeg aan. De SoundSticks werden meerdere keren vernieuwd en kregen later zelfs een cultstatus, mede door een samenwerking met streetwearmerk Supreme. Die speciale rode editie wisselt tegenwoordig voor bijna € 2000 van eigenaar.

SoundSticks 5: klassiek ontwerp met nieuwe snufjes

De nieuwe SoundSticks 5 blijven trouw aan de herkenbare 2.1-opstelling met een subwoofer en twee staafvormige satellietspeakers. Toch zijn er duidelijke vernieuwingen. Naast de klassieke transparante uitvoering verschijnt er dit keer ook een rookglas-zwarte variant. Voor het eerst zijn er bovendien geïntegreerde LED’s aanwezig, die zorgen voor lichteffecten in zowel de satellieten als de subwoofer en zo een soort mini-lightshow mogelijk maken. De speakers ondersteunen Bluetooth 5.4 en kunnen dankzij HDMI met ARC ook aan de televisie worden gekoppeld. Daarnaast kun je via Auracast meerdere speakers combineren. Voor de bediening is er een speciale app waarmee je de equalizer en de verlichting instelt, maar ook een aanraakgevoelig bedieningspaneel direct op de speaker zelf.

Wat opvalt is dat in deze generatie AirPlay ontbreekt. Dat is jammer voor Apple-gebruikers die gewend zijn aan naadloos streamen vanaf iPhone, iPad of Mac. Daarnaast doet het vermoeden dat Harman Kardon zich met deze nieuwe generatie meer richt op een breed publiek dan specifiek op Apple-fans.

Prijs en beschikbaarheid

Hoewel Harman Kardon nog niets officieels heeft losgelaten, zien we de SoundSticks al bij verschillende Duitse retailers. Volgens die sites moeten ze in november 2025 verschijnen en krijgen een adviesprijs van € 329,99. Volgens de fabrikant leveren ze 190 watt vermogen, met een frequentiebereik van 40 Hz tot 20 kHz. Hoe ze in de praktijk klinken, moet nog blijken, maar de verwachtingen zijn hoog: de vorige generaties stonden bekend om hun warme, heldere geluid.

Apple-icoon in een nieuw jasje

Voor Apple-fans zijn de SoundSticks meer dan zomaar een speaker. Ze herinneren aan een tijd waarin Apple en Harman Kardon samen producten maakten die zowel visueel als technisch indruk maakten. Hoewel de samenwerking allang voorbij is – Harman behoort tegenwoordig tot Samsung – blijft de erfenis voortleven.

Met de vijfde generatie SoundSticks krijgen liefhebbers opnieuw de kans om dat iconische Apple-gevoel van begin jaren 2000 in huis te halen, maar dan met moderne aansluitingen en extra flair.

Bekijk ook

Apple-historie: de Apple Pro Speaker-bolletjes, gemaakt door Harman Kardon

De Apple Pro Speakers waren bolvormige speakers die Apple bij de iMac G4 leverde. Ze zijn nog steeds te herkennen in de SoundSticks van Harman Kardon.