Net als voor iPhone, iPad en Mac komt Apple ieder jaar met een grote update voor watchOS, het besturingssysteem van de Apple Watch. In 2025 is het de beurt aan watchOS 26, dat de direct opvolger van watchOS 11 is. De nieuwe update wordt verschijnt dit najaar en bevat weer de nodige handige functies, nieuwe apps én een functie speciaal voor Nederlanders. Lees hier alles over wat je moet weten over watchOS 26.
watchOS 26 in het kort
- Grote software-update voor de Apple Watch in 2025
- Opvolger van watchOS 11
- Nieuwe nummering: van 11 naar 26, net als alle andere besturingssystemen
- Vernieuwingen: vernieuwd ontwerp, verbeterde wijzerplaten, meer standaardapps, nieuwe sport- en systeemfuncties
- Geschikte modellen: Apple Watch Series 6 en nieuwer
- Aankondiging tijdens WWDC 2025, op 9 juni 2025
- Release verwacht in september 2025
Naam: watchOS 26, geen watchOS 12
Net als bij iOS, heeft Apple voor watchOS (en alle andere updates) gekozen voor een nieuwe naam. Het is dus geen watchOS 12, maar watchOS 26. Vanaf nu gebruikt Apple het jaartal van het aankomende jaar, zodat van alle software-updates het versienummer gelijk is. Dat zorgt voor meer consistentie tussen alle versies.
Vernieuwd design in watchOS 26
watchOS 26 krijgt, net als iOS 26, een vernieuwd ontwerp. Bepaalde onderdelen krijgen meer transparantie en een glasachtige look. Apple noemt dit Liquid Glass. Maar zo drastisch als bij iOS, is de verandering bij watchOS niet. De nieuwe update zorgt er echter wel voor dat deze nog steeds goed bij iOS past. Zo hebben knoppen, icoontjes en andere elementen allemaal een nieuwe look. Het Bedieningspaneel heeft een nieuw glasachtig ontwerp en ook de meldingen zien er iets anders uit. Het heeft allemaal net wat meer diepte, zonder dat het totaal anders is dan je gewend bent.
Veel appicoontjes hebben ook een nieuw uiterlijk gekregen, waarbij er een glasachtige look zichtbaar is. Maar sommige icoontjes zijn ook grotendeels anders, zoals die van de Mail-app of de Slaap-app. Wil je meer weten over wat Liquid Glass precies is, dan lees je daar meer over in onze uitleg.
watchOS 26 functies
De Apple Watch krijgt met watchOS 26 op allerlei vlakken handige verbeteringen en nieuwe functies. Sommige systeemfuncties worden vernieuwd, zoals het Bedieningspaneel, maar er zijn ook vernieuwde apps (zoals Workout), hele nieuwe apps (zoals Notities) en verbeterde wijzerplaten. Apple voegt ook extra intelligentie toe aan je Apple Watch, mede dankzij Apple Intelligence op je iPhone. Zo krijg je betere suggesties en aanbevelingen voor bijvoorbeeld workouts en trainingen.
#1 Workout-app
De Workout-app heeft een nieuw design gekregen, waarmee het makkelijker is om meteen een workout te starten. Ook vind je in de hoeken van het scherm alle knoppen om meteen instellingen te veranderen voor die workout, zoals meldingen, muziek, workoutweergave en meer. Een functie genaamd Workout Buddy geeft feedback tijdens het sporten, zodat je beter weet wat je aan het doen bent. De Workout Buddy werkt dankzij Apple Intelligence op je iPhone, dus dat betekent ook wel dat je je iPhone altijd met je mee moet nemen om de functie te kunnen gebruiken. Zelfs als je een Apple Watch Cellular hebt.
De Workout Buddy vereist daardoor ook een iPhone 15 Pro of nieuwer en komt voorlopig alleen beschikbaar in het Engels. De muziekfunctie is ook verbeterd, want de Workout-app kan muziek uitzoeken die het beste bij jou en de workout past.
#2 Slimme stapel met slimme suggesties
De slimme stapel wordt nog slimmer. Als je bijvoorbeeld bij je sportschool komt, verschijnt er onderaan je wijzerplaat een icoontje met een snelkoppeling naar de juiste widget in de slimme stapel. Ook op andere momenten zullen er regelmatig hints voor naar de slimme stapel verschijnen, zodat je sneller functies kan gebruiken die je op dat moment nodig hebt.
#3 Draaien met je pols
Met een nieuwe polsbeweging kun je je pols van je af draaien zodat je inkomende meldingen eenvoudig kan negeren. Ook kun je zo een inkomende oproep afwijzen, een timer stoppen en terugkeren naar je wijzerplaat. Het is een soort alternatief voor Tik dubbel, al kun je met Tik dubbel juist vooral acties bevestigen en gebruik je de polsbeweging juist om dingen af te wijzen.
#4 Bedieningspaneel krijgt knoppen van derden
Voor ontwikkelaars komt er een nieuwe Control Widget API. Daarmee kan elke appbouwer een knop aan haar app toevoegen voor gebruik in het Bedieningspaneel. Dit is op iOS al mogelijk sinds iOS 18, maar komt dit jaar dus ook naar de Apple Watch. Zo kan een weer-app bijvoorbeeld een snelkoppeling maken naar een bepaald vooruitzicht in de desbetreffende app. Apple heeft meteen het Bedieningspaneel in watchOS 26 een make-over gegeven en zelf ook wat extra knoppen toegevoegd.
#5 Notities-app komt naar Apple Watch
Na jaren krijgt de Apple Watch met watchOS 26 dan eindelijk ook een Notities-app. Daarmee kun je snel aantekeningen maken, maar ook je huidige aantekeningen bekijken. Je kan checklists afwerken, wat bijvoorbeeld handig is voor tijdens het doen van boodschappen.
#6 Nederlands Apple Watch-toetsenbord
Na jaren wachten brengt watchOS 26 eindelijk het Apple Watch-toetsenbord beschikbaar in het Nederlands. Daarmee kan je eindelijk typen, als alternatief voor de dicteerfunctie. Het toetsenbord ondersteunt autocorrectie, wat ook wel nodig is met zo’n klein toetsenbord waarbij een tikfout snel gemaakt is. Daarnaast is het mogelijk om te vegen om woorden te maken, net zoals dat op je iPhone kan.
#7 Wijzerplaten vernieuwd (maar er verdwijnen er ook een aantal)
In watchOS 26 past Apple ook wat zaken aan op het gebied van wijzerplaten. Zo komen er meer wijzerplaten die de always-on secondewijzer van de Apple Watch Series 10 ondersteunen, krijgt de Foto’s-wijzerplaat een Liquid Glass-behandeling en is de galerij met het overzicht van alle wijzerplaten vernieuwd. Slecht nieuws is er voor een vijftal wijzerplaten, want die verdwijnen namelijk met ingang van de grote watchOS-update. Het gaat onder andere om de bekende Toy Story-wijzerplaat. Welke er nog meer weg gaan, lees je in ons artikel over de watchOS 26 wijzerplaten.
#8 Meer functies van iOS 26
watchOS 26 krijgt ook ondersteuning voor enkele functies van iOS 26, met name op het gebied van communicatie. Zo zie je de achtergronden in iMessage ook op je Apple Watch en kun je daar ook stemmen op iMessage-polls. De Telefoon-app krijgt ondersteuning voor Call Screening, waarbij een onbekende beller stilgehouden wordt totdat deze aangeeft wie hij is en waar hij voor belt. Ook de Hold Assist-functie komt naar Apple Watch, waardoor je horloge je plek in de wachtrij bezet kan houden totdat er een klantenservicemedewerker aan de telefoon komt. Deze belfuncties werken helaas alleen in het Engels.
Lees ook onze round-up van de beste functies van watchOS 26. In losse artikelen hebben we nog veel meer over de update geschreven:
Geschikte Apple Watches voor watchOS 26
watchOS 26 is geschikt voor de Apple Watch Series 6 en nieuwer. Dat betekent dat er dit jaar geen modellen afvallen en dat alle Apple Watches die watchOS 11 hebben, geüpdatet kunnen worden.
Dit zijn de geschikte Apple Watches voor watchOS 26:
- Apple Watch Series 6
- Apple Watch Series 7
- Apple Watch Series 8
- Apple Watch Series 9
- Apple Watch Series 10
- Apple Watch SE 2022 (tweede generatie)
- Apple Watch Ultra
- Apple Watch Ultra 2
Maar er is nog wat anders van belang: je moet namelijk wel een iPhone hebben die geschikt is voor iOS 26. Meer daarover lees je in ons aparte artikel.
watchOS 26 aankondiging en beta’s
De aankondiging van de watchOS-update vond plaats tijdens de WWDC 2025, op 9 juni 2025. Sindsdien is ook de beta van watchOS 26 beschikbaar. Gedurende de hele zomer worden er nieuwe beta’s uitgebracht, zodat de update al vroegtijdig getest kan worden voor de release later dit jaar.
watchOS 26 release
De release van watchOS 26 staat gepland voor aankomende september, vlak voordat de nieuwe Apple Watch Series 11 verschijnt. Tot die tijd volgen er regelmatig nieuwe beta’s, maar de publieke release van de grote watchOS-update is waarschijnlijk in de tweede week van september. Wij denken dat de release in de week van 15 september is.
Dit is de vermoedelijke planning:
- Aankondiging watchOS 26: 9 juni 2025
- Beta’s: 9 juni 2025 tot en met augustus 2025
- Release: september 2025 (week van 15 september 2025)
Om de update uiteindelijk te kunnen installeren, heb je wel iOS 26 nodig. Die wordt op dezelfde dag voor iedereen verwacht. Lees meer over de planning in ons artikel over de releasedatum van iOS 26.
Lees ook over de andere aankomende software-updates, zoals iOS 26.