Apple heeft in het geheim jarenlang gewerkt aan een ambitieuze internetdienst via satellieten, zo meldt The Information. Onder de codenaam Project Eagle wilde Apple thuisinternet aanbieden via de ruimte, zonder afhankelijk te zijn van telecomproviders. Het plan deed denken aan wat we nu kennen van Starlink, maar werd uiteindelijk geschrapt voordat het publiek er iets van zag. Zo kwam Apple’s eigen netwerk letterlijk en figuurlijk nooit van de grond.
Apple’s geheime internetplannen
Volgens een recent rapport van The Information begon Apple al in 2015 gesprekken met Boeing over een ambitieus plan: het lanceren van duizenden satellieten om draadloos internet rechtstreeks vanuit de ruimte aan te bieden. De bedoeling was dat dit signaal niet alleen iPhones, maar ook andere Apple-apparaten zou bereiken. Apple ontwikkelde zelfs speciale antennes die gebruikers aan hun raam konden bevestigen om het internetsignaal door het hele huis te verspreiden.
Het achterliggende idee hierachter was dat Apple minder afhankelijk wilde zijn van telecomproviders en streefde naar een nog nauwere integratie tussen hardware, software én connectiviteit. Volgens ingewijden beschouwde Apple de providers als “noodzakelijke maar lastige schakels” die de ultieme iPhone-ervaring in de weg stonden.
Apple heeft veel geïnvesteerd in satteliettechnologie
Apple investeerde zo’n $36 miljoen in een testfaciliteit in El Segundo, Californië, waar het concept van Project Eagle verder werd uitgewerkt. De lancering stond gepland voor 2019, maar op het laatste moment besloot CEO Tim Cook het project stil te leggen. Hij maakte zich zorgen over de impact op de relatie met telecomproviders wereldwijd én over de enorme kosten, zonder een duidelijk verdienmodel op korte termijn.
Toch gaf Apple het idee niet meteen op. In 2018 werden gesprekken gevoerd met OneWeb, een satellietinternetbedrijf, over een mogelijke samenwerking of investering. Maar ook dat initiatief strandde toen bleek dat het project een prijskaartje van maar liefst $30 tot $40 miljard zou hebben. Daarmee verdween ook dit plan in de ijskast.
Gaat Apple alsnog ooit de lucht in?
Hoewel Project Eagle uiteindelijk nooit van de grond kwam, maakt het wel duidelijk dat Apple serieus kijkt naar manieren om zijn ecosysteem verder te versterken en onafhankelijker te maken. Vergelijk het met de overstap naar Apple Silicon: een eigen chiparchitectuur die inmiddels de standaard is voor iPhones, iPads en Macs. Een eigen internetdienst via satelliet zou naadloos aansluiten bij die strategie – minder afhankelijkheid van externe partijen en meer regie over de volledige gebruikerservaring.
Bovendien heeft Apple inmiddels al een eerste stap gezet richting satelliettechnologie. Zo ondersteunen recente iPhones al satellietcommunicatie voor noodgevallen, wat laat zien dat de ambities op dit vlak springlevend zijn.
Wil je meer weten over satellietverbinding op je iPhone? Lees dan onze satelliet-FAQ door.
Taalfout gezien of andere suggestie hoe we dit artikel kunnen verbeteren? Laat het ons weten!
Het laatste nieuws over Apple van iCulture
- 'Apple's Agenda-app krijgt grote make-over' (en Apple verklapt dat zelf) (26-05)
- 'Apple stelt eigen AI-modellen beschikbaar voor ontwikkelaars': dit kun je verwachten (21-05)
- Apple deelt volledige WWDC-schema: van keynote tot videosessies (20-05)
- Apple introduceert extra functies in Apple Kaarten voor Grand Prix in Monaco (16-05)
- Apple kondigt CarPlay Ultra aan: volgende generatie CarPlay nu als eerst naar dit automerk (15-05)
Tim Cook is een fantastische strateeg op gebied van producten maken en ontwikkelen. Maar hij neemt geen enkel risico. Stagnerende innovatie is het gevolg.
Kijk naar Apple’s voortgang op gebied van AI, in mijn bescheiden mening is dat een deceptie. Uiteraard kan ik niet alles overzien, maar Tim Cook heeft de AI trein helemaal gemist. Wie gebruikt Siri nog, behalve dan voor die drie minuten timer voor het koken van een ei?!
Apple is saai aan het worden. Ik keek altijd uit naar de laatste ontwikkelingen maar doe dat al jaren niet meer (bij Apple).