Apple Watch SE 3 review: bijna perfect voor zijn prijs – op één detail na

De Apple Watch SE stond altijd bekend als het toegankelijke instapmodel binnen de Watch-familie van Apple – zonder toeters en bellen, maar met de kernfunctionaliteit van een moderne smartwatch. Met de introductie van de Apple Watch SE 3 (2025) gooit Apple dat idee deels overboord. De nieuwe SE krijgt namelijk een forse upgrade met features die tot voor kort alleen in de duurdere modellen zaten. Daarmee wordt de Apple Watch SE 3 in één klap een veel completer en toekomstbestendiger product. 

Tegelijkertijd blijft de Apple Watch SE 3 voor Apple-begrippen vriendelijk geprijsd. Het kleine model heb je voor €269 (de adviesprijs van Apple). Voor het reguliere model – de Apple Watch Series 11 – tel je bij Apple €449 neer. Maar ja: dan moet je alsnog wel wat concessies doen. Is dat overkomelijk? We gaan het zien in deze Apple Watch SE 3 review!

Tekst, review: Sven Lamers (@capfuji); foto’s: Terry Stooker. De review is geschreven in oktober 2025 en beschrijft de situatie op dat moment. De geteste Apple Watch SE 3 is het model in Sterrenlicht met een 40mm kast. Het exemplaar is voor deze test beschikbaar gesteld door Apple.

Apple Watch SE 3 in het kort

• Opvolger van de Apple Watch SE 2022
• 40mm of 44mm-scherm
• Tik dubbel-gebaar en Snelle polsbeweging
• 64 GB opslag

Dit zijn de belangrijkste vernieuwingen van de Apple Watch SE 3:

• Always-on display nu beschikbaar in SE-serie
• S10-chip (zoals in Series 11 en Ultra 3) voor snellere prestaties en nieuwe functies zoals polsgebaren
• Snelladen
• 5G-ondersteuning (nog niet in Nederland)
• Verdubbeling van opslaggeheugen naar 64 GB
• Nieuwe gezondheidsfuncties zoals polstemperatuurmeting, slaapscore en meldingen bij slaapapneu. Máár: geen ECG, saturatiemeter of bloeddrukwaarschuwing.

Design en duurzaamheid

• Zelfde ontwerp als Apple Watch Series 5 en 6
• Twee formaten: 40 mm en 44 mm
• Aluminium kast
• Verkrijgbaar in Middernacht en Sterrenlicht

Qua uiterlijk is de SE 3 vrijwel identiek aan zijn voorganger. Je hebt nog steeds de keuze uit twee maten (40 en 44 mm) en een aluminium kast in de kleuren Middernacht en Sterrenlicht – de zilveren optie is dit jaar helaas van het toneel verdwenen. De behuizing is licht en voelt vertrouwd aan, met schermranden die wat aan de brede kant zijn. 

De door ons geteste kleinste maat van 40 mm oogt inmiddels wel echt heel klein – bijna komisch. Apple geeft zelf ook aan dat je deze maat kunt gebruiken bij polsen met een omtrek van tot maximaal twintig centimeter. Maar zelfs bij nog rankere polsen, zouden wij voor de 44 mm gaan. Ook vanwege de afleesbaarheid van het scherm en de in de praktijk toch betere accuduur.

Apple gebruikt nu een nieuwe generatie Ion-X-glas dat volgens het bedrijf tot vier keer beter bestand is tegen barsten. Het is daarmee het sterkste glas op een Apple Watch tot nu toe. Dat is een belangrijke upgrade voor wie het horloge ook intensief gebruikt bij sport of buitenshuis.

Duurzaamheid speelt sowieso een grote rol: de SE 3 bestaat voor 40% uit gerecycled materiaal, waaronder 100% gerecycled kobalt in de batterij en 100% gerecycled aluminium in de kast. Dit draagt bij aan Apple’s ambitie om in 2030 volledig CO₂-neutraal te produceren.

Always-on display

• Always-On Retina-display
• Tot 1000 nits piekhelderheid (Minimum­helderheid 2 nits)
• 326 pixels per inch

Dé grote en meest welkome vernieuwing: de Apple Watch SE 3 heeft eindelijk een always-on display. Dit was jarenlang een van de meest gemiste functies in de SE-lijn. Je hoeft nu niet langer je pols op te tillen om de tijd of je meldingen te zien – informatie blijft permanent zichtbaar, zelfs in sluimerstand. Trouwens: ook de iPhone 17-serie van dit jaar is dit in zijn geheel voorzien van always-on. 

Het display zelf is een vertrouwde Retina LTPO OLED met 1000 nits helderheid – helder genoeg voor gebruik in daglicht, al merk je bij fel zonlicht dat de Series 11 met 2000 nits duidelijker afleesbaar is. Maar om het verschil echt te kunnen zien, moeten we de  beide horloges pal naast elkaar houden. Dan oogt de SE 3-wijzerplaat in het felle licht iets donkerder. In vergelijking met de SE 2 is de leesbaarheid echter flink verbeterd, en dankzij het always-on mechanisme voelt de Watch veel directer en informatiever aan.

Nieuwe handsfree bediening

• Bediening met Digital Crown en zijknop
• Handsfree bediening met gebaren en stem (via Siri)

De bediening is ook vernieuwd. Dankzij de krachtige nieuwe chip – waarover zo nog meer – zijn er extra gebaren beschikbaar, zoals dubbel tikken met wijsvinger en duim om een actie uit te voeren, of het snelle draaien van je pols om meldingen, apps en meer te sluiten. 

Deze functies maken het mogelijk om de Watch met één hand te bedienen – handig tijdens het fietsen of koken. We merken echter dat dit vooral rondom workouts nog niet altijd vlekkeloos werkt: de Watch lijkt soms in de war te raken door intensieve bewegingen. Waarschijnlijk is het algoritme nog bezig is om onze bewegingen beter te leren interpreteren, en mogelijk zorgt ook een toekomstige update van watchOS 26 voor verbetering. De beweging met het van je af draaien van je pols is immers nieuw voor alle Apple Watch-modellen.

Prestaties en hardware

• S10-chip
• 64 GB opslag

Onder de motorkap zit de grootste sprong: de Apple Watch SE 3 draait op de S10-chip, dezelfde als in de Series 11 en Ultra 3 – en zal dus even lang updates ontvangen als deze eveneens nieuwe modellen. Dit is een belangrijke stap vooruit ten opzichte van de S8-chip in de SE 2 en hiermee is hij helemaal up-to-date. Navigeren door watchOS 26 voelt merkbaar sneller, Siri reageert vrijwel direct en apps openen zonder haperingen.

De eerder besproken handsfree bediening wordt mogelijk gemaakt door deze S10-chip. Een andere fijne toevoeging die hiermee te maken heeft, is stemisolatie tijdens gesprekken. Deze filtert achtergrondgeluiden zodat je duidelijk beter verstaanbaar bent via FaceTime of de Telefoon-app. Daarnaast is het nu eindelijk mogelijk om media af te spelen via de ingebouwde speaker – handig als je snel een podcast wilt luisteren zonder oordopjes of een koptelefoon.

De opslagcapaciteit is verdubbeld naar 64 GB, wat vooral handig is voor het offline opslaan van muziek, podcasts of audioboeken. Maar eerlijk is eerlijk: aan 32 GB hadden we ook genoeg. Wellicht iets voor de toekomst. Zo zal het in ieder geval niet gebeuren dat de SE over een aantal jaar te weinig capaciteit heeft voor een watchOS-update (dit gebeurde destijds bij de Apple Watch Series 3 in combinatie met watchOS 7).

Gezondheidsfuncties

• Polstemperatuurmeting, met o.a. ovulatieschatting via cyclusregistratie
• Meldingen bij tekenen van slaapapneu
• Slaapscore en slaapfasemeting (via watchOS 26)
• Al eerder aanwezig: valdetectie, ongelukdetectie en SOS-noodoproep en hartslagwaarschuwingen bij hoge of lage waarden in rust

De SE-serie heeft altijd moeten inleveren op het gebied van gezondheidssensoren. Want om de prijs te drukken, beknibbelde Apple altijd op deze sensoren. De SE 3 verandert daar deels iets aan. Om te beginnen voegt Apple belangrijke nieuwe functies toe: polstemperatuurmeting, meldingen van slaapapneu en slaaptracking. Maar ook zijn op de SE 3 zaken achterwege gebleven.

Zo ontbreken de ecg- en saturatie-apps, en ook de nieuwe bloeddrukdetectie van watchOS 26 is niet van de partij. Vooral dat laatste is een gemis, want hoge bloeddruk blijft vaak onopgemerkt – tenzij je er al op let door eerdere klachten of familiegeschiedenis. Een bloeddrukmeter voor thuis heb je tegenwoordig al voor een paar tientjes, en bij de huisarts kun je ook gemakkelijk terecht. Dus echt onmisbaar? Nee. Maar het had de SE 3 wel net wat completer gemaakt. 

De afwezigheid van ecg en saturatie vinden we nog minder erg: die functies zijn behoorlijk specialistisch en passen gewoonweg beter bij de duurdere modellen. Al met al vinden we dat de nieuwe functies, gecombineerd met de gezondheidsfuncties die er al waren, voldoende zijn voor het gros van de gebruikers.

Batterij en opladen

• Batterij tot 18 uur
• 32 uur in energiebesparingsmodus
• Snelladen: in drie kwartier van 0 naar 80 procent

Apple belooft opnieuw een accuduur van 18 uur, en dat lijkt in de praktijk zelfs nog vrij bescheiden. Bij ons houdt de Watch SE 3 het bij dagelijks gebruik opvallend lang vol. Zelfs na een actieve dag met meerdere fietsritjes, een wandeling met de hond en een sportschoolsessie, houden we ’s avonds vaak nog zo’n dertig procent batterij over. Je haalt dus moeiteloos het einde van de dag.

Toch blijft batterijslijtage op de lange termijn een ding. Zeker als je trouw gebruikmaakt van slaaptracking en je Watch dus 24/7 in bedrijf is. Met dit in het achterhoofd is het een prettige gedachte dat snelladen nu standaard is. In 45 minuten zit de Watch alweer op 80 procent, en met een kwartiertje laden heb je genoeg voor één nacht slaaptracking. 

Nieuw is ook dat 8 minuten aan de lader al genoeg is voor 8 uur slaapmeting – onmisbaar eigenlijk als je de Watch ook ’s nachts draagt en weinig tijd hebt om tussendoor op te laden. Door op slimme momenten even bij te laden, hoef je je eigenlijk nooit zorgen te maken over een lege batterij.

5G … of toch niet?

De Apple Watch SE 3 met Cellular ondersteunt nu ook 5G, al heb je daar in Nederland voorlopig weinig aan. De grote providers bieden alleen 4G voor de Watch – en dat werkt net zo degelijk als we gewend zijn. De hardware is gelukkig al 5G-ready, dus zodra providers de stap zetten, is activering via een simpele update mogelijk.

Het is geen probleem van de Watch SE 3, maar wat we wel écht missen, is de optie voor een Watch-only abonnement. Nu ben je nog steeds afhankelijk van het mobiele abonnement van je iPhone. Zonde, want juist de SE 3 zou ideaal zijn als zelfstandige smartwatch voor kinderen die nog geen telefoon nodig hebben. Maar het gebrek aan losse Watch-abonnementen is dus meer toe te schrijven aan providers dan aan Apple.

Conclusie Apple Watch SE 3 review

De Apple Watch SE 3 is niet langer het uitgeklede instapmodel dat je vooral kocht vanwege de prijs. Met een always-on display, snelladen, de razendsnelle S10-chip en uitgebreidere gezondheidsfuncties zet Apple een veel completere smartwatch neer. Daarmee is de SE 3 dé aanrader voor wie geen behoefte heeft aan de allerspecialistischste sensoren of extra schermhelderheid. En dat terwijl de prijs nog altijd zeer beschaafd is.

Toch is het SE-model ook deze keer niet voor iedereen perfect. Sommige functies, zoals bloeddrukdetectie, hadden het model nét iets specialer en toekomstbestendiger gemaakt. En vooral het design met de wat bredere randen begint nu toch een tikkeltje gedateerd aan te voelen. Daarbij komt dat het kleine model wel echt heel klein is. Persoonlijk zouden wij altijd voor het grotere model gaan.

Is dat een reden om de SE 3 links te laten liggen? Wat ons betreft niet. Voor het gros van de gebruikers biedt de Apple Watch SE 3 precies wat je zoekt in een moderne smartwatch: snel, slim, robuust en nu ook veel completer dan ooit. Het is een ideale keuze als je instapt, of als je een model ouder dan de Series 6 gebruikt. Wie wél het complete setje gezondheidsfeatures wil of snakt naar meer schermhelderheid, kijkt beter naar de nieuwe Series 11 – maar voor iedereen die gewoon veel waar voor z’n geld zoekt, is de SE 3 het Apple Watch-model om voor te gaan.

Prijs en release Apple Watch SE 3

De Apple Watch SE 3 is vanaf nu te bestellen en wordt vanaf 19 september 2025 geleverd. De prijs ligt iets hoger dan voorheen: vanaf €269,- in plaats van vanaf €249,-.

Prijzen Apple Watch SE 3 40mm aluminium GPS

Prijzen Apple Watch SE 3 44mm aluminium GPS

Bekijk de Apple Watch SE 3 met Cellular

Prijzen Apple Watch SE 3 40mm aluminium GPS + Cellular

• Middernacht
• Sterrenlicht

Prijzen Apple Watch SE 3 44mm aluminium GPS + Cellular

• Middernacht
• Sterrenlicht

Wil je een Apple Watch kopen een weet je niet welke? Bekijk dan ons overzicht!

Bekijk ook

Nieuwe Apple Watch kopen? Deze raden we aan

Wil je de Apple Watch Series 10 kopen , de betaalbare Apple Watch SE of sportieve Apple Watch Ultra 2? Dan vind je in dit artikel alle informatie over de Apple Watch prijzen en verkrijgbaarheid.